1. 加工用レーザー発振器の種類

レーザー加工に用いるレーザービームは、その性質からシングルモードとマルチモードとに大別することができます。シングルモードのレーザービームは直進性が高く、光ファイバから出射されるビームを一点に絞りやすいため、高精度なレーザー加工を実現できます。最新のシングルモードレーザー発振器の出力は10kW（光通信で用いる光強度の約1万倍）におよび、高精度で効率の良いレーザー加工が行えますが、従来の光ファイバで伝搬可能な距離は数mに制限されていました。一方、マルチモードのレーザービームは既存の光ファイバ技術で数10m以上に渡って伝搬できますが、光ファイバから出射されるレーザービームの広がりにより加工精度が制限されていました。